Zwemmen is als fietsen; als je't eenmaal kunt, verleer je het nooit. Toch, Brandweer Fryslân?

Uit een recent onderzoek van Calo Zwolle/Zwemanalyselab blijkt dat 72% van de Nederlanders het eens is met de stelling 'zwemmen verleer je nooit'. Tegelijk geeft meer dan de helft aan dat regelmatig zwemmen belangrijk is voor de zwemvaardigheid. Uit datzelfde onderzoek blijkt dat bijna de helft van de kinderen niet meer dezelfde zwemvaardigheid laat zien als ten tijde van het behalen van de zwemdiploma's.

Mijn collega's van Team Zwembaden kunnen deze resultaten bevestigen, net zoals ze helaas kunnen bevestigen dat er te vaak sprake is van dusdanige afname van de zwemvaardigheden dat een bezoek aan het zwembad tot grote problemen leidt. Een constatering die ook brandweermensen doen: te vaak moeten er drenkelingen te hulp geschoten worden.

Daarbij gaat het in veel gevallen om kinderen zónder zwemdiploma. Want de praktijk wijst namelijk steeds vaker uit dat het niet vanzelfsprekend is dat kinderen op jonge leeftijd leren zwemmen; schoolzwemmen is niet meer standaard en daarnaast zijn er gezinnen die het aan de benodigde financiële middelen ontbreekt om hun kinderen te laten deelnemen aan zwemlessen.

In dit licht probeert Brandweer Fryslân naast hun repressieve taak nóg meer voor hun lokale samenleving te betekenen. Onder de naam Firefighters Plus hebben ze  een training ontwikkeld waarbij een groep van acht kinderen in de leeftijd van 9 t/m 11 jaar, zonder zwemdiploma's, door zweminstructeurs vanuit de vrijwillige brandweer wordt geleerd hoe zij moeten handelen als zij te water raken. Uitgangspunt is de kinderen zoveel mogelijk basale zwemvaardigheden aan te leren. De training richt zich specifiek op de eerste grondbeginselen van zwemmen en betreft dus geen compleet zwemdiploma. Het is een eenmalig project van Brandweer Fryslân, om het belang van goed zwemonderwijs te benadrukken.

Ik ondersteun dit initiatief van harte en verleen er, samen met collega's die zwemonderwijs verzorgen, met plezier medewerking aan. Niet alleen vanwege het belang van (het bevorderen van de) zwemveiligheid en deze bijzondere maatschappelijke inzet van brandweermensen maar vooral omdat het wéér zo'n mooi, lokaal voorbeeld is van 'samen bewegen naar een gezonde gemeente'!

Sido de Schiffart
Coördinator Sportontwikkeling bv SPORT