'Door yoga voelen ze zich fysiek en mentaal stabieler'
DRACHTEN - Yoga kan veel betekenen voor mensen met Parkinson, zowel fysiek als mentaal. Yogadocent Willeke Zeilstra geeft al jaren les en is gespecialiseerd in het toegankelijk maken van yoga voor deze groep.
Al sinds haar tienerjaren is Willeke bezig met yoga. Terwijl ze als jonge vrouw lessen volgt, merkt ze hoe waardevol de bewegingsvorm voor haar is: "Wat ik zelf ervaarde, gunde ik ook anderen. Daarom ben ik docent geworden." Een paar jaar geleden kwam Yoga4Parkinson op haar pad. Ze geven een scholing voor yogadocenten in Sûnenz en Willeke doet mee: "Ik kende in mijn omgeving een paar mensen die te maken hadden met Parkinson en wist welke klachten zij ervaarden. Ik wist zeker dat deze groep baat kon hebben bij yoga en wilde iets voor hen betekenen." Haar motivatie komt vanuit de overtuiging dat iedereen moet kunnen meedoen: "Veel sporten zijn niet geschikt voor mensen met Parkinson, maar bewegen is voor iedereen gezond. Als ik als yogadocent een passende manier van bewegen kan bieden, dan doe ik dat met alle liefde."
Sindsdien staan haar lessen open voor mensen met Parkinson en geeft ze in Sûnenz ook les aan een speciale groep voor Parkinsonpatiënten: "De één vindt het fijn om in een 'reguliere' les mee te doen, terwijl de ander het waardevol vindt om in een groepje te zitten met mensen die weten hoe het is om Parkinson te hebben. Dat is heel persoonlijk." Er doen ongeveer zes tot acht mensen mee: "Ik hou de lessen bewust klein, want persoonlijke aandacht is heel belangrijk."
Willeke weet dankzij de scholing van Yoga4Parkinson goed hoe ze houdingen toegankelijker kan maken voor mensen met Parkinson en welke hulpmiddelen, zoals een stoel of een kussen, ze kan inzetten zodat iedereen kan meedoen: "Iedereen kan het, of je nou oud of jong, mobiel bent of in een rolstoel zit." Er is geen prestatiedruk tijdens de les, benadrukt ze: "Niemand is de beste of de lenigste. Yoga gaat niet om de buitenkant, maar om naar binnen keren en in verbinding te komen met jezelf."
Mensen met Parkinson kunnen last hebben van stijfheid en/of trillingen in hun lijf en door yoga wordt hun lichaam sterker en soepeler. Daardoor kunnen klachten tijdelijk of zelfs op langere termijn verminderen. Ook balans, coördinatie en lichaamsbewustzijn kunnen door yoga verbeteren, waardoor de kans op vallen kleiner wordt: "Mensen met Parkinson zijn ook vaak bang om te vallen," weet Willeke. "Tijdens de les daag ik mensen soms uit om over die angst heen te stappen, maar we hebben het ook over hoe je met die angst kan omgaan."
Volgens Willeke zit de grootste winst in de combinatie van fysieke vooruitgang en de ontspanning die mensen zowel mentaal als lichamelijk ervaren: "Zo'n ziekte overkomt je. Je gaat heel erg in je hoofd zitten, maakt je zorgen over wat er nu met je gaat gebeuren, wat je toekomst wordt. Je gedachten gaan met je op de loop, wat heel begrijpelijk is." Tijdens haar lessen geeft Willeke mee dat je niet je gedachten bent, maar dat die voorbij gaan: "Eigenlijk begint yoga pas als je van de mat afstapt. Ik hoop dat ze de lessen meenemen in hun leven. De ziekte stopt helaas niet, maar je kan wel veranderen hoe je ermee omgaat." Ook de kracht van de groep is een belangrijk aspect, denkt Willeke: "Je hoort weer ergens bij. Bij de groep voor mensen met Parkinson doet de herkenning veel goed. Mensen begrijpen elkaar en delen kennis en ervaringen. Dat is heel waardevol."
"Door yoga voelen de deelnemers zich stabieler, zowel fysiek als mentaal," sluit Willeke af. Na de zomer gaat de groep voor mensen met Parkinson weer van start. Wilt u een keer meedoen om te ervaren wat yoga voor uw lichaam en geest kan betekenen? Mail naar willeke.zeilstra@live.nl of bel met 06-18514115.