'Ik probeer overal iets bijzonders van te maken
en waardeer alles wat ik doe'
FRIESLAND - Is er leven na The Voice? Het is een vraag die Iris Kroes regelmatig voorbij hoort komen. De zangeres en harpiste uit Drachten won in 2012 het tweede seizoen van The Voice of Holland (TVOH) en heeft zich sindsdien geen moment verveeld. Met haar live-optredens op cruiseschepen (#IrisCruise), eigen songs en de voorstelling Yoga in Concert bewijst ze dat er absoluut leven is na The Voice. Ze schreef er zelfs een liedje over, als dikke vette knipoog naar iedereen die zegt dat je nooit meer wat hoort van de winnaars van het tv-programma. “Je hoort of ziet het misschien niet elke week, maar ik doe allemaal leuke dingen in de muziek. Ik heb er echt mijn werk van gemaakt, dat mogen mensen best weten.”
Voor de achttienjarige Iris veranderde het leven compleet toen ze veertien jaar geleden werd gekroond tot de winnares van het tweede seizoen van TVOH. Vanaf dat moment begon ze met optreden op cruiseschepen die haar de hele wereld over brengen. “Ze hadden mij in Amerika op YouTube gezien en vroegen of ik interesse had. Ik wilde het best een keertje proberen, maar ben vervolgens nooit meer weggegaan,” zegt ze. Zes tot acht keer per jaar stapt ze aan boord van een cruiseschip, om vier keer per week op te treden. “Mensen denken vaak dat ik de hele zomer weg ben, maar ik ben elke keer maar een weekje weg. Ik ben wel veel op reis, want ik hop van het ene schip naar het andere. Ik ben letterlijk op de Noordpool en Zuidpool geweest, dat vind ik heel bijzonder.”
Op zee en de yogamat
Dat ze juist op cruiseschepen terechtkwam, vindt de zangeres zelf ook wel toepasselijk. “Het past natuurlijk wel goed bij mijn naam, de show heet niet voor niks #IrisCruise,” lacht ze. “Ik voel me aan boord als een vis in het water, dus het moest gewoon zo zijn denk ik.” Tijdens haar shows zingt Iris bekende nummers, maar ook haar eigen muziek. “Ik schrijf songs over het leven aan boord die herkenbaar zijn voor de passagiers. Die probeer ik er altijd tussendoor te zingen, zodat mensen ook kennis kunnen maken met mijn eigen muziek.”
Wanneer Iris niet aan boord is, houdt ze zich onder andere bezig met de voorstelling Yoga in Concert. In deze voorstelling zorgt ze er samen met Jan Kuiper en Yvonne de Hoop voor dat mindfulness, adem en live-muziek samen komen. En dat al tien jaar. “We merken dat het, met de tijdgeest van nu, super goed gaat. Waar we vroeger wel eens voor dertig man gespeeld hebben, is nu elke voorstelling uitverkocht. Dat is super leuk.” Het trio denkt dat de toenemende populariteit te maken heeft met de groeiende behoefte aan rust en tijd voor jezelf. “Corona heeft daar misschien ook wel een rol in gespeeld. Bovendien zijn mensen tegenwoordig ook wel benieuwd en nieuwsgierig. Als ik ergens naartoe ga, vind ik het ook leuk om verrast te worden. Ik denk dat mensen dat tien jaar geleden misschien nog minder hadden.”
Viral video
Of social media - wat de afgelopen jaren ook steeds populairder is geworden - ook een rol speelt in de uitverkochte zalen, durft Iris niet te zeggen. “Ik vind dat altijd een lastige graadmeter,” geeft ze aan. “Moet je per se veel volgers hebben om genoeg werk te hebben? In mijn geval niet. Ik ben wel actief op social media, maar ook niet heel erg. Tegenwoordig moet je echt meedoen op TikTok, maar ik ben daar helemaal niet zo goed in. Ik probeer wel eens wat, maar live-optreden vind ik het allerleukst. Ik heb liever een volle theaterzaal dan een TikTok-video die viral gaat.”
Die viral video kwam er echter wel. Begin mei was de finale van het dertiende seizoen van TVOH, vier jaar nadat het programma van de buis verdween. Terwijl in de media werd gespeculeerd over de winnaar, hoorde de Friezin de eerste mensen alweer zeggen dat het niet uitmaakte, omdat je er vervolgens toch niks meer van zou horen. “Toen besloot ik om een liedje te schrijven over het leven na The Voice en dat te delen, om te laten zien dat ik niet helemaal verdwenen ben. Ik heb het met een hele dikke knipoog gemaakt, in slechts vijftien minuten. Blijkbaar was ik niet de enige die het grappig vond, want een dag later had het al honderdduizend views,” blikt ze terug.
In eigen hand
Iris ziet haar deelname aan het programma nog altijd als een mooie opstap naar de carrière die ze nu heeft. “Alles wat ik nu doe, heb ik daar aan te danken. Het is toch een titel die je meedraagt, op de cruiseschepen ook. Er zijn veel buitenlandse passagiers, maar iedereen kent The Voice. Het is iets wat altijd bij je blijft, dat vind ik heel mooi. Ik ben nog steeds trots dat ik toen gewonnen heb,” zegt ze dankbaar. Ook is ze trots op hoe ze haar carrière zelfstandig heeft opgebouwd, zonder platenlabel of manager. “Ik ben eigen baas en heb daardoor alles in eigen hand, dat vind ik prettig. Je moet wel kansen pakken, want anders gebeurt er niet veel, maar dat doe ik ook. Of dat nou een show voor 2600 man is in een grote theaterzaal of een optreden in een weiland met twintig man, ik probeer overal iets bijzonders van te maken en waardeer alles wat ik doe. Ik neem niks voor lief. Om dan te merken dat ik dit werk kan blijven doen en ik echt iets opbouw, vind ik heel erg leuk.”
Als eigen baas regelt Iris niet alleen haar eigen optredens, maar ook alles eromheen. Denk aan catering, zitplaatsen en het uitzoeken van de juiste kleding. Dat laatste doet ze graag als ze in het buitenland zit. “Dan ga ik op zoek naar een stoffenwinkel en ga ik stoffen halen. Een naaister uit Drachten maakt daar dan hele mooie showjurken van die ik draag op de cruiseschepen,” vertelt ze. Hoewel ze blij is dat ze dit soort dingen allemaal zelf kán doen, beseft ze inmiddels ook dat ze het niet allemaal zelf móét doen. “Ik zou misschien wel eens om hulp mogen vragen. Soms ben ik veel bezig met alles om de show heen, terwijl het ook goed zou zijn om te focussen op de show zelf. Daar mag ik in de toekomst nog wel aan werken, maar verder hoop ik dat ik in de toekomst mag blijven doen wat ik nu doe. Ik word daar heel blij van, en ik denk dat dat mijn belangrijkste drijfveer is.”
