'Je kan alleen goed zijn, als de club ook goed is'
DRACHTEN - Veel zwemverenigingen, waaronder ook de Drachtster Zwem- & Poloclub (DZ&PC), hebben een Masters afdeling. Dit is een groep zwemmers (20+) die op hun eigen niveau willen wedstrijdzwemmen. Jaarlijks worden er twee Nederlandse Masters Kampioenschappen voor de Masters georganiseerd, in november op de korte baan en in mei op de lange baan. Dit jaar mocht DZ&PC voor het tweede jaar op rij het ONMK lange baan organiseren in De Welle, een spectaculair weekend vol bloedstollende finishes en verrassende records.
De zeventigjarige Jelle de Vries was één van de zwemmers die namens de Masters afdeling van DZ&PC meedeed aan het ONMK. Als kleine jongen begon hij met zwemmen bij de toen nog jonge zwemclub uit Drachten: "Door een vergroeiing aan mijn benen kon ik geen sport spelen waarbij je veel moest rennen. Zwemmen kon wel volgens de arts, en omdat mijn ouders net een boot hadden gekocht kwam het wel goed uit dat ik mijn zwemdiploma zou halen." Hij krijgt de smaak te pakken én blijkt talent te hebben. Jelle wordt opgenomen in de wedstrijdselectie, net wanneer Martin Zwier de talentontwikkeling van de club naar een hoger plan wil tillen: "Dat was hartstikke leuk. We hadden een fijn team en ik werd veel beloond. Ik kwam in de nationale selectie, werd Nederlands Kampioen schoolslag en mocht meedoen met internationale wedstrijden." Toen hij zeventien werd, kon hij het wedstrijdzwemmen echter niet meer combineren met school en werk.
Zwemmen bij de Masters
Jelle gaat pas weer zwemmen als zijn kinderen heel graag willen dat papa meegaat naar het zwembad. Sinds 2002 is hij weer lid van DZ&PC: "Ik vind zwemmen heerlijk. Met je kop in het water, een lekker ritme vinden, even niets aan je hoofd." Hij sluit zich aan bij de Masters: "We kunnen het goed met elkaar vinden. We reizen met z'n allen naar wedstrijden, eten samen, drinken even wat na de trainingen. Het is een hele gezellige club en er is een hele hoop waardering voor elkaar." Het sociale aspect is dus belangrijk, maar vergis je niet, de Masters zijn ook behoorlijk competitief: "We boksen graag tegen elkaar op en willen het onderste uit de kan halen."
Sinds een aantal jaar is de Masters afdeling van DZ&PC flink gegroeid: "Catherine Hoogeveen, de afdelingsvoorzitter, heeft de positie van de Masters flink versterkt binnen de club. Op haar initiatief is er een groep wedstrijdmasters begonnen, die doelgerichte schema's krijgen om hun prestaties te verbeteren. Pieter Veenstra heeft als trainer en coach ook bijgedragen aan een grote verbetering van de afdeling." Bovendien, vertelt Jelle, heeft een groep jonge wedstrijdzwemmers zich aangesloten bij de Masters, wat de afdeling ook ten goede kwam. En er zijn ook veel vrijwilligers die zich inzetten voor de Masters. Zonder hen kunnen de zwemmers minder goed presteren, daarvan is Jelle zeker: "Je kan alleen goed zijn, als de club ook goed is."
Het ONMK is elk seizoen weer een hoogtepunt voor de Masters. In november wordt er gestreden op de korte baan (25 meter bad) en in mei op de lange baan (50 meter bad). Het kampioenschap wordt georganiseerd door de Taakgroep Masters Zwemmen van de KNZB in samenwerking met de plaatselijke zwemvereniging. DZ&PC heeft sinds de opening van de nieuwe Welle het toernooi al twee keer georganiseerd: "Het wordt door de hele club gedragen," weet Jelle. Hij zwom zelf ook. In de 70+ categorie won hij op de 50m en 100m schoolslag de tweede prijs: "Bij de vijftig meter waren er maar twee deelnemers en op de honderd meter maar drie of vier," relativeert hij nuchter. "Ik was allang blij dat ik mee kon doen na een revalidatieperiode waarin ik weinig kon trainen." Aan stoppen denkt de zeventigjarige zwemmer nog lang niet: "Daarvoor heb ik er nog veel te veel lol in."