Van Akkrum naar Overveen: Femke Marije
bouwde haar eigen boutique helemaal zelf op
AKKRUM - Groot, groter, grootst. Dat is al vanaf kleins af aan de denkwijze van Femke Marije Bouwer. De 23-jarige Friezin liet twee jaar geleden haar meisjesdroom uitkomen toen ze haar eigen kledingboutique opende. Niet in Friesland, zoals ze altijd had gedacht, maar in Overveen, vlakbij Haarlem. En hoewel die boutique qua oppervlakte nou niet per se groot is, is de boutique wel helemaal van haar zelf. “De creativiteit en de spanning die bij een eigen onderneming komen kijken, daar geniet ik echt van,” vertelt ze enthousiast.
Al sinds ze zich kan herinneren, wil Femke Marije haar eigen bedrijf. "Dat is nooit een vraag geweest, meer een gegeven,” lacht ze. “Het is gewoon wie ik ben.” Niet verrassend dus, dat ze na de middelbare school koos voor een opleiding Ondernemerschap en Retailmanagement aan de Hanzehogeschool. “Ik zocht bewust een opleiding waarin ondernemerschap zat en wist dat ik bij deze opleiding in het vierde jaar iets voor mezelf mocht beginnen. Dat was perfect, want ik heb wel in loondienst gewerkt, maar dat is het gewoon niet voor mij.”
De aanhouder wint
Femke Marije werkte in loondienst bij de winkel NIKKIE, het kledingmerk van modeontwerpster Nikkie Plessen. Ook dat was een zorgvuldig geplande stap, want dat ze iets met mode wilde doen, wist ze ook altijd al. “Toen ik achttien was, was er een vacature voor verkoopmedewerkster in de winkel in Zwolle. Daar wilde ik heel graag werken, want ik zag NIKKIE echt als het neusje van de zalm. Ik moest indruk maken, want ik had geen plan B. Daarom maakte ik een filmpje waarin ik vertelde waarom ik zo graag bij hen wilde werken. Ik stuurde het naar het hoofdkantoor, maar hoorde maar niks. Toen ik erachteraan belde, kreeg ik te horen dat als ik niks had gehoord, ik het niet was geworden. Maar de aanhouder wint, dus ik belde ook naar de winkel in Zwolle. Ik mocht langskomen voor een gesprek, maar werd afgewezen omdat er vanwege corona niet genoeg werk zou zijn. Twee weken later werd ik opnieuw gebeld en mocht ik toch beginnen,” vertelt ze.
Ze blijkt goed te zijn in het werk en mag in NIKKIE-winkels in heel Nederland aan de slag. “Ik zat gewoon op school, maar had een auto van de zaak. Daarmee reed ik naar steden als Groningen, Den Haag, Eindhoven, en Lelystad. Studeren plande ik om mijn werkdagen heen en deed ik in de avonduren,” blikt ze terug. Ondertussen zet Femke Marije bijna alles wat ze verdient opzij voor haar eigen winkel, waar ze al druk naar op zoek was. “In het tweede jaar van mijn opleiding ben ik al begonnen met zoeken naar een locatie, maar in Friesland kon ik het niet vinden. Toen ben ik gaan denken: in welke regio werk ik graag? Dat was Noord-Holland, dus toen ben ik impulsief daar gaan kijken en vond ik het. Dit is het gewoon, dacht ik, dit voelt goed.”
Van niets naar iets
Afgelopen mei was het alweer twee jaar geleden dat Femke Marije de deuren van FEM Boutique opende. Die periode vloog voorbij, maar was tegelijkertijd een echte rollercoaster. “Het begin was spannend, want ik had al mijn spaargeld hier in zitten. Dat had ik gebruikt voor de verbouwing, de aanschaf van een auto, beveiligingsapparatuur en natuurlijk de kleding. Er stonden eerst maar een paar rekjes kleding, maar op een gegeven moment kwam er ook weer geld binnen en kon ik steeds meer uitbreiden. Dat vind ik de grootste kick, dat je van niets iets kunt maken.” Het succes heeft de jonge onderneemster te danken aan haar inzet - ze hing overal flyers op, benaderde lokale ondernemers en de Bloemendaalse krant - maar ook vooral aan haar passie. “Als je iets met passie doet, dan kan het niet anders dan dat het een succes wordt,” zegt ze overtuigd.
Als Femke Marije haar boutique in drie woorden moet omschrijven, kiest ze voor stylish, eerlijk en warm. “Ik houd alle modeshows in de gaten, dus trends liggen in de winkel, maar ook een goede basis. Ik vind het bovendien heel belangrijk dat mensen met een goed gevoel de deur uitgaan, dus als iets niet mooi staat, zeg ik dat altijd eerlijk. Zo bouw je ook een band op met klanten. Ik merk dat mensen zich er tegenwoordig echt wel thuis voelen,” vertelt ze.
The sky is the limit
Dat ze vijf dagen per week vier uur per dag in de auto zit, vindt Femke Marije geen probleem. “File niet meegerekend,” verduidelijkt ze. “Iedereen verklaarde me voor gek toen ik besloot om zo ver van huis een winkel te openen, maar ik heb geen moment spijt gehad. Als je iets wilt, moet je er voor gaan. Daar heb ik altijd in geloofd. Dus ja, het neemt heel veel tijd in beslag en mijn sociale leven is daardoor vrij beperkt, maar ik geniet heel erg van de winkel. Ik heb nooit een stomme dag. De winkel gaat voor mij voor alles. Dat zal ook niet snel veranderen, denk ik.”
Hoewel de eigenaresse blij is met hoe de boutique nu is, vindt ze ‘trots’ een te groot woord. “Ik geniet wel van dingen, maar het kan altijd beter,” licht ze toe. “Ik denk ook niet dat ik ooit helemaal tevreden ben, dat zit niet in mij. Mijn moeder zegt ook: the sky is the limit bij Femke. Fem heeft geen rem. En dat is ook gelijk het probleem. Ik zit niet graag stil, maar er is maar één Femke die het volhoudt. Gelukkig helpen mijn moeder, vriend en mijn coach me heel erg.” Haar coach is Marcel van Alphen, voormalig eigenaar van een accountantskantoor. “Hij is mijn financieel adviseur, maar ook mijn mentale coach. Hij heeft me door alle stappen geloodst. Het is iemand die je een spiegel voorhoudt als iets geen goed idee is, maar je ook motiveert als je het zelf even niet ziet zitten. Dat vind ik heel waardevol. Een coach inschakelen kan ik alle beginnende ondernemers aanraden.”
Nieuwe plannen
Of Femke Marije al nieuwe grootse plannen heeft nu de boutique helemaal staat, durft ze niet te zeggen. “Ik heb wel dingen in mijn hoofd,” geeft ze toe, “maar niks concreets.” Een extra FEM boutique komt er in ieder geval niet. “De boutique was echt mijn droom van vroeger en is nu helemaal zoals ik in gedachten had. Ik heb niet het idee dat ik die droom kan uitbreiden, want het klopt zoals het nu is. De locatie is goed, de mensen voelen zich er thuis. Ik kan wel een extra winkel beginnen, maar ik denk niet dat dat gaat doen wat het nu doet. Ik denk wél dat er binnen een paar jaar weer wat gebeurt. Wat dat is, kan ik nu alleen nog niet zeggen.”
