All Tha Fokk jaagt dromen na en wil het feestje naar de grootste podia's van Nederland brengen
FRIESLAND - Dromen komen uit; dat bewijst Almer Fokkema, beter bekend als All Tha Fokk. De dj uit Menaldum begon ooit in een après-skihut, maar staat tegenwoordig op elk feestje in Friesland. Maar ook buiten de provincie werkt hij hard aan zijn naamsbekendheid. In juli staat hij namelijk voor het eerst op Zwarte Cross. “Dat is iets waar ik al jaren naartoe werk, en nu gebeurt het gewoon. Daar haal ik zoveel geluk uit, het is echt mega vet,” vertelt hij enthousiast.
Voor Almer begon het allemaal met cassettebandjes. Hij stopte die in een radiootje en kon zo muziek opnemen. “Ik was toen ongeveer tien en vond het helemaal geweldig,” herinnert hij zich. “Ik verzamelde ook muziekinstallaties en luidsprekers en toen ik een computer kreeg van mijn ouders, downloadde ik muziek via muziekjes.nl.”
De liefde voor muziek kreeg hij van huis uit mee: zijn vader drumde, net als hij, en zijn moeder speelde saxofoon. Ook later bleef muziek een belangrijke rol spelen. “Als we in het weekend met de vriendengroep bij elkaar zaten, was ik automatisch degene die de muziek regelde. Ik ging vervolgens draaien met een maatje van mij en op een gegeven moment stelde de eigenaar van TDF Berltsum voor om dat in de après-skihut te doen. Zo bouwde ik allerlei connecties op en is het balletje gaan rollen.”
Toendertijd was het Almers droom om te draaien op Rypstermerke, de kermis in Dronrijp. “Daar gingen we altijd naartoe en ik stond dan altijd al die mensen aan te gapen zo van: oh, dit wil ik ook! Dat lukte, want opeens stond ik niet meer voor het podium, maar erop.”
Voorprogramma Guus Meeuwis
Er kwamen steeds meer optredens bij, maar ervan leven kon Almer nog niet. Hij volgde daarom een opleiding engineering, ging aan het werk en deed er nog een HBO-studie achteraan. Toen hij die had afgerond en weer een baan had gevonden, kwam het kantelpunt. “Ik ontmoette mijn verloofde, maar zij stond net op het punt om naar Australië te vertrekken. Ik had twee keuzes: thuisblijven of meegaan, en ik koos voor het laatste,” vertelt hij.
Aan de andere kant van de wereld kreeg zijn verloofde een telefoontje van een vriendin. Zij zocht een dj die het voorprogramma van Guus Meeuwis’ optreden in Australië wilde verzorgen. “Die zit hier naast mij, zei ze toen. En zo stond ik opeens voor vierduizend Nederlanders in hartje Sydney op te treden, dat was wel echt next level. De timing was top, het had zo moeten zijn, denk ik.”
Van muziek naar merk
Eenmaal terug in Nederland maakte Almer al snel de overstap van avondvullende boekingen op feestjes en bruiloften naar optredens van een uur, vooral op festivals. “Ik kreeg steeds meer aanvragen voor dezelfde avond, waardoor ik vaak nee moest zeggen. Dankzij boekingen van een uur kan ik op dezelfde avond op meerdere plaatsen draaien,” legt hij uit.
Zijn artiestennaam veranderde hij van Feest dj Almer naar All Tha Fokk, een verbastering van zijn eigen naam. “Ik wilde niet voor altijd feest dj blijven, maar wilde graag iets moois verzinnen. Mijn vader kwam hiermee en ik vond het best grappig,” zegt hij. Toch denkt de dj er over na om zijn artiestennaam weer aan te passen. “We hebben tegenwoordig best een hoop samenwerkingen en ik vraag me steeds vaker af of mijn huidige naam nog past bij wat ik doe. We zijn bijvoorbeeld aan het kijken of we iets met koffie kunnen doen, want ik ben nogal een koffieliefhebber. Een samenwerking met een bestaand merk, of misschien zelfs eigen koffie uitbrengen.”
Een dj die koffie uitbrengt, je hoort het niet vaak. Almer lacht: “All Tha Fokk is steeds meer uitgegroeid tot een merk, ik ben niet meer alleen die dj. We hebben bijvoorbeeld ook merchandise. Het is nog niet zeker of we de naam aanpassen, maar áls we dat doen, wordt het misschien gewoon ‘Almer’, maar met twee r’en of iets dergelijks. Want zeg nou zelf, wie heet er nou zo?” Met ‘we’ bedoelt Almer de mensen om hem heen. Zo ondersteunt zijn verloofde Rina hem achter de schermen, is Jelle de social media motor van het bedrijf, regelt Rick de boekingen en gaat Jacco soms mee voor de techniek. “Ik kan niet meer alles zelf bepalen helaas,” zegt hij met een knipoog, “maar ik ben vooral heel dankbaar. Zonder hen had ik het allemaal niet gekund.”
Hoewel de dj geniet van alles wat hij doet - behalve emails en appjes beantwoorden, dat is niet zijn sterkste punt - was het nooit zijn plan om uit te groeien tot een merk. “Ik wilde gewoon optreden. Mijn droom was, en is nog steeds, om het feestje naar de grootste podia’s van Nederland te brengen.” Feestjes zijn het zeker, die optredens van hem. Met een mix van house, techno, hardstyle, moombathon, hier en daar een meezinger én een flinke dosis energie, is er voor ieder wat wils. “Ik denk dat ik, door de energie die ik geef, iedereen mee kan krijgen. Ik weet niet wat het is, maar op het moment dat ik achter die dj-booth ga staan, is het net alsof er een knop om gaat. Je kan dan ook niet met mij praten, ik zit helemaal in die flow dan," deelt hij.
Dromen en doelen
Onlangs is er weer een droom voor Almer uitgekomen. In juli mag hij namelijk optreden op Zwarte Cross. “Ik ben daar vroeger wel een paar keer geweest en denk dat ik daar heel goed pas. Het festival is zo groot, zo mooi opgezet en uniek, dat het voelde als de volgende stap,” zegt hij. Dat hij die stap nu mag zetten, ziet de dj als een beloning voor het harde werk dat hij en zijn team hebben verricht. “Een paar jaar geleden maakten Rina en Jelle, zonder dat ik het wist, een filmpje waarin ze Zwarte Cross vroegen of ze mij een plekje konden en wilden gunnen. Daarna kwam ik in contact met mensen van de organisatie, maar bleef het lang stil. In de tussentijd zijn we blijven bouwen: muziek uitbrengen, samenwerken met andere artiesten en onze zichtbaarheid vergroten. Alles was erop gericht om dit doel dichterbij te brengen.” Toen de line-up onlangs werd uitgebreid met 65 artiesten, zat hij erbij. “Dat maakt me echt heel blij.”
Als de ene droom uitkomt, ontstaan er ook direct weer nieuwe. "Het volgende doel staat al,” lacht Almer. "Ik zou het heel vet vinden om op Tomorrowland te staan en om samen te werken met Nicky Romero. Uiteindelijk wil ik het liefst bij de top van Nederland horen, dus bij La Fuente, Paul Elstak, Joost klein, die namen.” Om ook dat te bereiken, is de Fries druk bezig met nadenken over zijn naam en het maken van eigen muziek. Zo verschijnt binnenkort de track ‘Happy Never Left', dat gaat over het geluk dat mensen door alle ellende in de wereld soms niet meer zien. "Ik wil graag uniekere dingen gaan doen en vind het ook belangrijk om eens iets serieus te maken. Dat past ook bij wie ik nu ben. Vroeger stond ik in een après-skihut en had ik geen plan. Nu ben ik wél bezig met het opzetten van een strategisch plan, maar zonder dat de passie verloren gaat.”
