Tennisvereniging Mildam viert vijftig jaar samen tennis: 'Mooi dat mensen terugkomen'
HEERENVEEN – De tennisvereniging in Mildam bestaat dit jaar vijftig jaar. In het jubileumjaar wordt stilgestaan bij de geschiedenis van de club en wordt er vooruitgekeken naar de toekomst. Uiteraard wordt deze mijlpaal gevierd met diverse activiteiten voor leden en oud-leden tijdens hun jubileumdag op zaterdag 6 juni. De 55-jarige Jeroen van der Veur uit Mildam is al jaren actief binnen de vereniging en zag de club in die tijd van dichtbij veranderen.
TV Mildam werd opgericht in 1976, in een periode waarin het dorp groeide door de aanbouw van nieuwe woonwijken en de komst van jonge gezinnen. Tennis was toen erg populair, mede door bekende spelers als Björn Borg en John McEnroe, die vaak op televisie te zien waren. Daardoor ontstond in het dorp steeds meer interesse voor de sport en groeide het idee voor een eigen vereniging.
De beginjaren
Tijdens een jaarvergadering van Plaatselijk Belang werd daarom de vraag gesteld of er genoeg animo was voor een tennisvereniging in Mildam. “Die bleek er eigenlijk heel erg te zijn,” vertelt Jeroen. In mei 1976 werd de vereniging officieel opgericht. “In de beginjaren moest alles nog worden opgebouwd. Er was nog niets, alleen een groep enthousiaste inwoners die graag wilden tennissen.” In overleg met de gemeente kwam er een stuk grond beschikbaar, een bosrijke omgeving aan de rand van het dorp.
In 1977 werd begonnen met de aanleg van de banen, al verliep dat niet altijd soepel door de ligging en de ondergrond. Een jaar later, in juni 1978, werd het tenniscomplex geopend. Er waren in die periode veel leden en de drie banen werden volop gebruikt. “Op het hoogtepunt had de vereniging iets meer dan 250 leden,” herinnert Jeroen zich. Door die drukte en activiteiten groeide de club snel uit tot een belangrijke en gezellige plek in het dorp waar mensen elkaar ontmoetten.
Groei en veranderingen
De afgelopen vijftig jaar heeft de vereniging verschillende veranderingen doorgemaakt. De vereniging merkt vooral dat het tegenwoordig lastiger is om jonge leden aan te trekken. Dat komt volgens Jeroen onder meer door het grotere aanbod van andere sporten, vergrijzing in het dorp en doordat kinderen tegenwoordig minder vaak in het eigen dorp naar school gaan.
Ondanks een kleiner aantal jonge spelers, is de club wel meegegaan met de tijd en de wensen van de moderne tennisser. Er is ruimte voor zowel fanatiek als gezellig spel. Ook is het makkelijker geworden om te spelen wanneer je wilt. “Dat vinden de leden een groot pluspunt,” aldus Jeroen.
Bijzondere ligging
Wat de tennisvereniging in Mildam volgens leden vooral bijzonder maakt is de ligging van het park. “Dat speelt hier echt wel mee, de locatie is gewoon supermooi,” vertelt Jeroen. Het complex staat in het bos, waardoor spelers midden in de natuur staan. “Je zit hier echt tussen het groen, dat merkt iedereen die hier komt op.” Ook bezoekende teams van andere clubs reageren volgens hem vaak direct enthousiast. “Die zeggen dan: zo, dit is echt een heel mooi plekje.” De rustige omgeving draagt volgens hem bij aan de sfeer binnen de vereniging. “Je krijgt hier automatisch een gemoedelijke club omdat het zo rustig is. Je hoort hier de vogeltjes, en ’s avonds vliegen vele vleermuizen over de baan.
”Daarnaast speelt ook de manier waarop de vereniging is georganiseerd een rol. Er is veel ruimte voor eigen initiatief en weinig vaste verplichtingen. “Er is niet echt iets wat moet hier, alles mag,” legt Jeroen uit. Leden regelen veel zelf en hebben toegang tot het park met een eigen sleutel. “Je doet bij ons zelf de deur open en weer dicht.
”Ook praktisch gezien is de ligging volgens hem een pluspunt. “Je kunt hier in het dorp op de fiets of lopend naartoe, dat is echt een luxe.” Er is bovendien vaak een baan beschikbaar, waardoor leden flexibel kunnen spelen wanneer het uitkomt. Samen maakt dat de vereniging volgens Jeroen laagdrempelig en toegankelijk.
Vrijwilligers en saamhorigheid
Een belangrijk onderdeel van de vereniging is de inzet van vrijwilligers. “Ik ben supertrots op alle vrijwilligers,” vertelt Jeroen. “In zo’n kleine club moet je echt alles samen regelen.” Volgens hem is dat soms een flinke klus, maar ook noodzakelijk om de vereniging draaiend te houden.
Door het jaar heen worden verschillende onderhoudsklussen samen uitgevoerd, zoals het opknappen van het terras en het schilderen van het clubgebouw. “Iedereen helpt op zijn eigen manier,” legt hij uit. “Sommige leden doen vooral het zware werk, en anderen helpen met kleinere taken.”
50-jarig jubileum en toekomst
Het vijftigjarig jubileum van de tennisvereniging in Mildam wordt gezien als een belangrijke mijlpaal. “Het is natuurlijk een hele geschiedenis die je samen viert,” vertelt Jeroen. Volgens hem draait het jubileum vooral om verbondenheid. “Je viert vijftig jaar tennisgeschiedenis en dat je als kleine vereniging al die tijd bij elkaar bent gebleven.” Ook de inzet van vrijwilligers speelt daarin een grote rol. “Zonder hen krijg je zo’n club niet draaiend.” De voorbereidingen voor het jubileumfeest begonnen al ruim van tevoren. Via een jubileumcommissie en hulp van leden wordt gewerkt aan een dag vol activiteiten.
Op 6 juni bestaat het programma uit een open ochtend voor jeugd en belangstellenden, gevolgd door een toernooi voor leden en oud-leden. “Het is vooral een dag van sport en gezelligheid,” aldus Jeroen. Hij verwacht niet duizenden bezoekers, maar wel veel betrokkenheid vanuit die leden en oud-leden. “Het is mooi als mensen even terugkomen en elkaar weer spreken.”
Volgens de vereniging is het jubileum ook een kans om vooruit te kijken. Door oud-leden opnieuw te betrekken hoopt de club iets op gang te brengen voor de toekomst. "Hopelijk planten we wat zaadjes,” zegt Jeroen. "Misschien komen mensen later nog eens terug of worden ze opnieuw lid.”
Ook kijkt de vereniging voorzichtig naar nieuwe ontwikkelingen in de sport, zoals de opkomst van padel en pickleball, al staat daar verder nog niets over vast. Het uitgangspunt blijft dat de club vooral een toegankelijke tennisvereniging wil blijven.
