Jesper Hempenius doet mee aan het WK Squash
ROTTUM/LANGEZWAAG - Hij is nog geen achttien jaar, maar Jesper Hempenius uit Rottum en Langezwaag reist eind juli al af naar Canada voor het WK Squash. De zeventienjarige scholier doet mee aan Wereld Kampioenschappen Jeugd Onder 19, zowel individueel als in teamverband. De afgelopen weken stonden in het teken van trainen én het ophalen van sponsorgeld om de reis mogelijk te maken. Dat is inmiddels bijna gelukt. “Het kostte veel tijd, maar dat vond ik niet erg. Ik wist waar ik het voor deed,” aldus Jesper.
Korfbal of squash; daar moest Jesper een aantal jaar geleden tussen kiezen. “Ik ben op mijn zesde begonnen met squashen,” begint hij. “Mijn vader deed ook aan squash en toen ik een paar keer met hem meeging, vond ik het eigenlijk meteen heel erg leuk. Op mijn tiende ben ik wat minder gaan trainen om daarnaast ook te kunnen korfballen, maar twee jaar later werd ik uitgenodigd voor het Nederlandse team. Toen heb ik ervoor gekozen om me volledig op squash te richten.” Het leukste aan de sport vindt Jesper de dynamiek. “Het is eigenlijk een combinatie van een denksport en een fysieke sport. Je moet goed nadenken over waar je de bal heen slaat, maar je moet ook veel rennen om de bal weer op te halen.”
De jonge squasher staat acht tot negen keer per week op de baan om te trainen. Dat doet hij vooral bij Centre Squash Drachten, en één keer per week bij Sportstad Heerenveen. Daarnaast traint hij één keer per maand in de Randstad met de Nederlandse selectie. Daar traint hij onder andere samen met Yago Origel Koers en Quinten van Es, die ook naar het WK gaan.
Selectie en sponsors
Het WK in Canada is Jespers eerste WK. “Ik heb vorig jaar wel een EK gespeeld in Frankrijk en had afgelopen maart ook naar het EK in Polen gekund, maar toen had ik een belangrijke toetsweek," vertelt Jesper, die in vier havo op het OSG Fedde Schurer zit. Dat hij werd geselecteerd voor het WK, kwam niet geheel als verrassing. “Degenen die hoog op de Nederlandse ranking staan, maken veel kans. Omdat een paar andere onder-19-spelers net negentien waren geworden, maakte ik nog meer kans. Het was wel een beetje een droom die uitkwam, want je traint er natuurlijk heel hard voor.”
Hoewel hij al wist dat hij naar het WK mócht, was het nog niet direct zeker of hij ook naar het WK kón. “We moesten in totaal €16.000 bij elkaar krijgen om de inschrijving, vliegtickets, accommodatie en maaltijden te kunnen betalen. Als team zijn we daarom een crowdfunding gestart en zijn we langs allerlei bedrijven geweest om sponsors binnen te halen. Het was wel even spannend of we op tijd genoeg geld zouden hebben voor de inschrijving, maar sinds april weten we zeker dat we gaan. Het totaalbedrag hebben we nog niet helemaal bij elkaar, maar wel bijna.”
Toekomstplannen
Een specifiek doel voor het WK heeft Jesper nog niet, maar daar gaat hij met zijn trainer nog wel over nadenken, verwacht hij. “Het zou natuurlijk heel leuk zijn om ver te komen, maar het gaat voor mij ook wel echt om het opdoen van ervaring. Het is natuurlijk de eerste keer. Er komt waarschijnlijk ook wel wat spanning bij kijken, maar ik blijf gewoon mijn ding doen en laat het verder op me afkomen.” Die tactiek past hij ook de komende jaren toe. “Ik kijk nog niet heel ver vooruit, maar het is wel een droom om ooit naar de Olympische Spelen te gaan. In 2028 wordt squash voor het eerst een olympische sport. Ik weet niet of dat al gaat lukken, maar we gaan in ieder geval ons best doen.”
Wil jij Jesper ook een steuntje in de rug geven? Je kunt nog doneren via www.crowdfundingvoorclubs.nl/squash.