Hardlopen geeft Julia houvast in moeilijke periodes
LEEUWARDEN – Julia van Bohemen is 62 jaar en komt uit Snakkerburen. Hardlopen heeft een vaste plek in haar leven, vooral in moeilijke periodes. Bij LOOP Leeuwarden liep ze in 2017 haar eerste vijf kilometer en sindsdien is ze er ieder jaar als pacer te vinden.
Julia’s achtergrond ligt in het schaatsen. Ze groeide op in een sportief gezin. “Mijn vader kon goed schaatsen, zat bij de kernploeg, en mijn broer en ik schaatsten ook op redelijk niveau.” Zijn vroege overlijden had veel impact. “Hij was zevenendertig en ik twaalf.” Dat verlies bleef altijd op de achtergrond aanwezig. In de jaren daarna kreeg Julia vaker met verlies te maken, onder meer door haar scheiding en de zorg voor haar zoon met een beperking. “Ik wist niet dat het rouw heette, maar ik had constant een rusteloos en leeg gevoel.” Ze sloot zich aan bij Loopgroep Leeuwarden.
Lopen als houvast
In het begin zag Julia hardlopen niet als manier om met rouw om te gaan. Terwijl ze sterker en fitter werd, bleef rouw een rol spelen: “Ik wilde het begrijpen, maar dat lukte niet makkelijk. Rouw is voor iedereen anders,” vertelt ze. Hoe meer ze loopt, hoe meer ze zich realiseert dat ze haar verlies verwerkt. “Het was alsof ik onder een deken vandaan kwam,” zegt ze. “Alle ruis verdwijnt en je bent jezelf.” Vooral tijdens lange duurlopen komt dat gevoel terug. “Dan is het alleen jij en de kilometers. Dat werkt bevrijdend.” Die momenten geven haar de rust die ze in het dagelijks leven niet altijd vindt. Julia’s zoon heeft een progressieve aandoening waardoor hij steeds minder kan horen en zien. “Dat geeft verdriet, maar ik zet daar iets tegenover wat goed voelt. Hardlopen is geen afleiding, maar een manier om overeind te blijven,” zegt ze. Het helpt haar om in balans te blijven in een situatie die steeds zwaarder wordt.
Van vijf kilometer naar ultralopen
Julia begon bij LOOP Leeuwarden met het idee één keer mee te doen. “Ik dacht: ik train tien weken mee, doe die vijf kilometer en ga daarna weer zelf lopen,” zegt ze. Maar dat liep anders. Na een tijd trainen liep ze marathons in Rotterdam en op Terschelling. “Toen ik hoorde van ultralopen, sprak dat me aan. Hoe ver kun je gaan? Wat doet het met je lijf en hoofd?” Ze liep steeds verder, waaronder de Dodentocht van honderd kilometer in België en ultratrails in de bergen.
Structuur en discipline
Julia zegt dat haar motivatie zit in routine en doelen. “Als je geen zin hebt maar wel een doel, loopt het makkelijker.” Overslaan doet ze zelden. “Als ik niet ga, ga ik de volgende dag alsnog.” Ze heeft vaste trainingsmomenten voor hardlopen en krachttraining en doet een duurloop in het weekend. “Dan hoef je er niet over na te denken en ga je gewoon.” Volgens haar werkt dat beter dan steeds opnieuw beslissen. “Dat kost energie. Structuur is belangrijk.”
Steeds weer terug
Voor Julia blijft LOOP Leeuwarden een bijzonder evenement waar ze graag aan meedoet, ook al loopt ze nu langere afstanden. "Het is waar ik begonnen ben. Het voelt vertrouwd.” Ze ziet het evenement groeien. "Er hebben nog nooit zoveel mensen meegedaan. Dat is geweldig.” Waar ze ooit begon met vijf kilometer, helpt ze nu andere lopers hun tempo te vinden. Als pacer loopt ze met een vlag en helpt ze lopers naar een eindtijd. Ze doet dat in de twee-uursgroep, waarin lopers net onder die tijd willen finishen. Juist dat samenlopen en iets betekenen voor anderen maakt dat ze blijft terugkomen. Het geeft haar nog steeds energie en voldoening om onderdeel te zijn van het evenement.
Julia schreef het boek: Verder. Van vijf kilometer naar een ultraloop en hoe hardlopen helpt bij rouw (te bestellen via Bol.com) en geeft inspirerende presentaties over wat hardlopen kan betekenen.