Herman zet zich in voor Vluchtelingenwerk Nederland: ‘Ik wil de positieve kant laten zien’
Persoonlijke verhalenDRACHTEN - Vluchtelingenwerk Nederland staat vluchtelingen bij in alle stadia van hun verblijf. Ze zijn actief in heel het land en ook in Friesland zijn er verschillende afdelingen van de organisatie. Tientallen vrijwilligers zetten zich dagelijks in om vluchtelingen te helpen, maar afgelopen tijd is er ook veel negatieve media-aandacht geweest rondom hun inzet. Dat is tegen het zere been van Herman Klaver, één van de vrijwilligers van Vluchtelingenwerk Drachten. RondOm Drachten ging met hem in gesprek over zijn werk.
Herman Klaver, woonachtig in Drachten, is nog niet zo heel lang vrijwilliger bij Vluchtelingenwerk Drachten. Wel werkte hij eerder voor de afdeling van gemeente Tytsjerksteradiel. Op een gegeven moment werd het heen en weer rijden van Drachten naar plekken in de gemeente Tytsjerksteradiel te veel voor hem. Hij besloot wat in de buurt te zoeken en uiteindelijk kwam hij bij Vluchtelingenwerk Drachten terecht.
Herman vindt het belangrijk om zich in te zetten voor deze organisatie: “Ik ben altijd begaan met het lot van vluchtelingen in onze regio. Ik vind het nogal wat, mensen die oorlogsgebieden ontvluchten en hier in Nederland terechtkomen. Zij moeten een nieuw bestaan opbouwen en ook als je kijkt naar de huidige omstandigheden in dit land, dan krijgen ze heel wat voor hun kiezen. Dat was voor mij de motivatie om vluchtelingen te helpen.”
Begeleiden naar zelfstandigheid
Vluchtelingenwerk Nederland heeft verschillende vrijwilligersfuncties. Zo kun je helpen op een opvanglocatie, taallessen geven of vluchtelingen helpen met het vinden van werk. Herman zet zich in als maatschappelijk begeleider: “Mijn werk begint vanaf het moment dat vluchtelingen een huis toegewezen krijgen. Ik help ze dan met alle regeltjes die erbij komen kijken. Ze weten niet hoe ze toeslagen moeten aanvragen of hoe ze hun kinderen moeten aanmelden voor een school. Ook willen de meeste vluchtelingen graag Nederlands leren en moeten ze een inburgeringscursus doen. Daar helpen wij ze ook bij. Je kunt zeggen dat wij ze eigenlijk wegwijs maken in de Nederlandse samenleving, zodat ze uiteindelijk zelfstandig verder kunnen.”
“Een voorbeeld daarvan is dat ik met twee ouders en hun dochter naar de internationale school hier in Drachten ben geweest,’’ vertelt Herman. “Dan ga je mee om hen te begeleiden tijdens een gesprek met de school. Daarna moet geregeld worden dat zij ook vanuit haar woonplaats in Noardburgum naar de school hier in Drachten toe kan komen. Het meisje moet dan naar Drachten toe met de bus. Ik ben momenteel bezig om uit te zoeken hoe we dat gaan regelen.”
Dankbaar ondanks negativiteit
Het leukste aan vrijwilliger zijn bij Vluchtelingenwerk Drachten vindt Herman de dankbaarheid van de mensen die hij bijstaat en hoe zij de motivatie vinden om een toekomst op te bouwen in Nederland: “Eigenlijk iedereen die ik tot nu toe heb begeleid, wil graag aan het werk. Er was zelf een cliënt die zei: ‘Als ik straks klaar ben en ik werk heb, dan wil ik het geld dat ik kreeg van de gemeente gaan terugbetalen.’ Ik heb hem verteld dat een mooi streven is, maar dat het niet nodig is.” Uitdagingen zijn er ook. “Het is soms een hele klus om uit te zoeken hoe je iets moet aanvragen, maar daar word je wel steeds ervarener in. Dan ga je op onderzoek uit en is het handig dat je onderdeel bent van Vluchtelingenwerk. Je kunt dingen altijd bij hen navragen.”
Wat Herman ook als een uitdaging ervaart, is de recente en aanhoudende negatieve media-aandacht over vrijwilligers die zich inzetten voor vluchtelingen en over vluchtelingen in het algemeen. “Dat vind ik heel erg jammer en daar erger ik mij ook wel aan. Vroeger ook wel, maar nu is dat nog vele malen erger geworden. De problematiek rondom vluchtelingen in Nederland en de hulp die vanuit de samenleving wordt geboden, staat in een kwaad daglicht.’’ Herman wil zich liever op de positieve kant richten: “Alle vluchtelingen die ik tot nu toe heb begeleid, zijn allemaal hartstikke dankbaar. Ze willen allemaal gaan werken. Hoe eerder hoe beter, maar dat kan vaak niet.”
In Nederland mogen asielzoekers pas werken als ze aan een paar voorwaarden voldoen. Ze moeten minimaal zes maanden in Nederland en in de asielprocedure verblijven en een tewerkstellingsvergunning aanvragen bij het UWV. Daarnaast moeten ze natuurlijk beschikken over een Nederlands rekeningnummer en hiervoor is een BSN nodig. Om een BSN-nummer te krijgen, moeten zij zich inschrijven in een zogenaamde BRP-straat. Dat inschrijven duurt door achterstanden erg lang. Gelukkig kunnen asielzoekers en statushouders voorrang krijgen via het COA als de werkgever een tewerkstellingsvergunning heeft aangevraagd. Aan het werk gaan als vluchteling is dus niet zo makkelijk en duurt soms langer dan iedereen, ook de asielzoeker zelf, wil en hoopt.
Menselijke kant
Recent berichtte de NOS naar aanleiding van een rapport van het CBS dat arbeids- of politieke organisaties en instanties die vluchtelingen bijstaan het minst vaak vrijwilligers mogen verwelkomen. Toch denkt Herman niet dat de negatieve berichtgeving in de media hiermee te maken heeft. “Ik denk eerder dat het de verantwoordelijkheid is die mensen ervan weerhoudt dit werk te gaan doen. Het is vrijwilligerswerk dat veel tijd in beslag neemt en je moet wel ‘nee’ durven zeggen. Gelukkig wordt je goed ondersteund door Vluchtelingenwerk. Je kan ook verschillende cursussen volgen waarbij je die vaardigheden bij jezelf ontwikkelt.”
Herman vindt het belangrijk dat er meer vrijwilligers bijkomen. “Ik ben in Burgum begonnen met dit werk en ben naar Drachten gegaan. Drachten is ook groter, dus hier zijn meer vrijwilligers. In Burgum waren er veel minder, dan moet je met minder ook veel meer werk doen. Als er meer vrijwilligers zijn, dan kan je dat werk beter verdelen.”
Vrijwilliger zijn bij vluchtelingenwerk is volgens Herman een dankbare taak. “Elke keer als je dan geweest bent, dan heb je weer wat voor hen geregeld, ook al zijn het maar de kleinste dingen. Het is leuk om te merken dat ze je hulp waarderen. Ook geeft het je de mogelijkheid om de kant van de vluchteling eens te horen. Wat hebben zij allemaal wel niet meegemaakt? Ik denk dat het belangrijk is dat mensen ook naar hun verhaal luisteren.’’
Ben je benieuwd naar de mogelijkheden om vrijwilligerswerk te doen bij Vluchtelingenwerk Nederland? Ga naar dan www.vrijwilligers.vluchtelingenwerk.nl